Departamento de Cultura e Patrimônio Histórico

Localizada no alto da Serra das Letras, em Minas Gerais, São Thomé das Letras é um município cercado por história, cultura e misticismo. Seu nome e sua origem estão envoltos em lendas e relatos que atravessaram os séculos, fazendo do local um dos destinos mais peculiares do Brasil.

Origens Históricas

No século XVIII, a região era habitada pelos índios Cataguases e fazia parte do grande sertão das Carrancas. Foi nesse período que o Capitão João Francisco Junqueira tomou posse da sesmaria do Campo Alegre, uma extensa área que abrangia os atuais territórios de São Thomé das Letras, Luminárias e Cruzília.

O nome original do local, “Serra das Letras”, fazia referência às inscrições rupestres encontradas na região. Com o passar do tempo, o nome evoluiu para São Thomé, devido a uma lenda que conta a passagem de um jesuíta pela serra, trazendo consigo uma imagem do apóstolo São Tomé. Segundo a tradição oral, essa imagem foi posteriormente encontrada em uma gruta, que hoje leva o nome do santo.

O arraial foi oficialmente reconhecido em 1770, quando o bispado de Mariana autorizou o Padre Francisco Alves Torres a construir uma ermida dedicada a São Tomé. Durante seu crescimento, a vila passou a integrar diferentes municípios: primeiro Carrancas, depois Lavras e, finalmente, Baependi, em 1840, quando foi elevada a freguesia e distrito.

A Emancipação e o Crescimento

O movimento pela emancipação política ganhou força na década de 1960. Líderes locais, como José Cristiano Alves, foram fundamentais para a conquista do título de município, oficializado em 1º de março de 1963. Vários cidadãos dedicaram-se a essa causa, incluindo Tomé Mendes Peixoto, Acyndino J. Ferreira, Padre Pedro Ribeiro de Castro e Virgílio Mastrogiovani, este último lembrado por seu sacrifício ao levar pessoalmente, de bicicleta até Brasília, assinaturas que garantiriam a autonomia da cidade. No retorno, infelizmente, faleceu ao ser atropelado por um caminhão.

Com uma população que cresceu de quatro mil habitantes na época da emancipação para mais de sete mil atualmente, São Thomé das Letras se consolidou como um dos destinos turísticos mais místicos do país. A cidade encanta visitantes com suas paisagens exuberantes e atrações icônicas, como a Gruta de São Thomé, onde a lenda da aparição do apóstolo se mantém viva. Outros pontos de destaque incluem a Pedra da Bruxa, a Pirâmide, o Vale das Borboletas e as impressionantes cachoeiras da região, que atraem amantes da natureza e do esoterismo. A cidade recebe mais de 500 mil visitantes por ano, atraídos por suas paisagens naturais, história fascinante e o ar de mistério que envolve suas lendas.

Agradecimentos

A todos que, de alguma forma, contribuíram para o crescimento e desenvolvimento desta cidade, nosso sincero agradecimento. Em especial, agradecemos a Ricardo Kayapó, que mantém um acervo maravilhoso, cuja dedicação tem sido fundamental para preservar a memória local e que, em breve, será reconhecido como patrimônio histórico do município.

Um Futuro Baseado na Tradição e no Turismo

Com desafios a superar e um passado repleto de glórias, São Thomé das Letras se mantém firme como um dos municípios mais peculiares do Brasil. O povo letrense é conhecido por sua simplicidade, dedicação e criatividade, garantindo que a cidade continue a ser um importante polo cultural e turístico.

Ao completar 62 anos de emancipação, a cidade celebra sua rica trajetória com orgulho, mantendo viva a história e o espírito de seus fundadores. Entre a realidade e o misticismo, São Thomé das Letras segue encantando moradores e visitantes com sua beleza singular e seu passado lendário.